學校愈來愈多功課需要用到平板電腦，加上很多學童每日機不離手，無時無刻低頭盯著螢幕，你的子女又是否低頭族的其中一員？如果你發現子女使用電子產品每日長達數小時，又開始出現「寒背」、頭痛、頸部酸痛等情況，可能是「科技頸」的警號。香港執業脊醫協會委員黎思駿指出 ：「現代都市人從小就經常低頭看電話或平板電腦，隨著成長頸椎的健康問題愈益嚴重。長期的不良姿勢不但會永久影響體態外觀，更會導致頸椎退化，甚至壓迫神經線，隨著年紀漸增引發一連串嚴重的健康問題。」
頸椎弧度流失成關鍵 由 C 字變反弓增頸椎負擔
要了解「科技頸」的影響，首先要認識正常頸椎的結構。脊醫黎思駿解釋，正常的頸椎應該呈現一個自然的C字形弧度，角度約為30至40度。「當我們持續低頭看螢幕時，頸椎的弧度就會慢慢減少，由C字變成直頸，嚴重的話更會形成反弓，即倒轉的C字形，這是非常不健康的狀態。」
有研究指出，頭部向下彎曲15度，變相對頸椎造成約12公斤的負荷；嚴重的低頭族對頸部造成的負荷更可高達22甚至27公斤。試想像一下，頭部重量本身約為5公斤，當長時間低頭時，頭部重心便會前移，偏離正常位置，此時頸椎需要額外承受3至5倍壓力。這種持續的壓力，會令頸椎的肌肉失衡，某些肌肉群變得過度緊張，而另一部分則變得虛弱無力，形成上胸交叉綜合症（俗稱「電腦肩」）。
脊骨壓力引致頸椎退化
提到「退化」，相信很多人以為只跟老年人有關。但如果從小不注意做功課、用手機的姿勢習慣，「科技頸」的情況會日趨嚴重。習慣低頭會影響他們頸椎弧度的成長和肌肉平衡，養成不良體態。當我們長期低頭時，頸椎弧度改變，使得脊骨結構必須承受數倍於體重的壓力。這種持續的機械性壓力會導致椎間盤磨損、骨刺增生，這就是所謂的「退化」。而當退化發生、骨刺生成或椎間盤突出後，才會進一步導致神經線受壓，引發手麻、頭痛或各種慢性痛症。因此，保護脊椎的關鍵在於如何減輕脊骨壓力，而非等到神經受壓才求醫。
科技頸的早期症狀
學童「科技頸」的早期症狀可能包括頸部酸痛、肩膀緊繃、偶爾頭痛等。而成人「科技頸」影響範圍則更廣泛和深遠。「頸椎有很多神經線會延伸到我們的上肢，即手掌、手臂以及肩膀，最終延伸至頭部。當頸椎弧度不正常，椎間盤受壓時，就會影響神經線的正常運作。」患者初期可能只是感到肩頸僵硬酸痛，手腳麻痹、頭痛、頭暈等，但隨著問題惡化，更可能會出現視力模糊、失眠、記憶力衰退等症狀。
三管齊下 脊骨矯正配合復康運動
針對「科技頸」的治療，脊醫黎思駿建議採取綜合性的治療方案。首先是脊骨結構矯正治療，「患者可以透過脊醫的詳細全脊評估及X光診斷，分析椎間盤的健康狀況、神經組織受壓的範圍以及脊骨結構問題。脊醫會利用手法治療進行脊骨矯正，並為病人規劃治療方向，針對椎間盤及軟組織發炎的問題作出改善。」
當病情逐漸穩定後，復康運動同樣重要。脊醫會為患者提供個人化的復康計劃，目的是強化周邊軟組織及鞏固脊骨結構，讓康復效果更持久。復康計劃包括紓緩紅腫及疼痛、活動幅度訓練、肌肉收縮及重心平衡訓練等。
此外，視乎病況，脊醫亦會處方醫學矯正頸枕作為輔助治療。「人體的頸椎是帶有一定弧度的，醫學矯正頸枕能為低頭族和頸椎前傾的病人恢復頸椎正常的弧度，對於長遠的康復非常重要。」
家長必學護頸貼士 從小培養良好習慣
所謂預防勝於治療，要避免「科技頸」找上門，家長可以從日常生活入手，幫助子女培養良好的姿勢習慣。使用手機或電腦時，螢幕高度應盡量接近眼睛水平，保持抬頭挺胸，下巴微微往內收，避免頭部前傾。
選擇合適的書桌和椅子同樣重要，書本或功課簿應放在適當角度，並確保子女雙腳能平放地面。建議選擇有靠背或護脊功能的椅子，能完整支撐背部。保持正確坐姿時，臀部應盡量坐到椅子最入的位置，上半身挺直，雙腳平放地面，膝蓋彎曲角度保持90至95度。每30-45分鐘提醒子女休息，切勿持續長坐，應定時起來走動，做簡單的頸部伸展。
黎脊醫建議，每做功課45分鐘左右，應該適當地伸展肩頸或稍作休息，讓眼睛望望遠景，給頸椎一個放鬆的機會。
如果懷疑子女有「科技頸」問題，家長應及早帶他們向脊醫諮詢，進行詳細檢查。透過專業診斷和適當治療，配合日常姿勢的改善，可以有效控制症狀，預防問題惡化，為子女的健康成長打好基礎。